СКАНДИНАВИЯ: ХЕЛЬСИНКИ (ФИНЛЯНДИЯ)

Столица Финляндии, Хельсинки, несмотря на свой сравнительно молодой возраст, впитала три крупных периода своей истории: шведский, российский и финский, каждый из которых дал городу свой опыт и архитектурное наследие. Город был основан в устье реки Вантаа по указу шведского короля-реформатора Кустаа (Густава) Вааса 12 июня 1550 года. Предполагалось создать форпост Швеции для международной торговли на востоке. В 1640 году по указу генерал-губернатора Пиетари Браахе город перенесли ближе к морю на мыс Виронниеми. Первые 200 лет своей жизни Хельсинки оставался в тени для крупной политики, но многократно подвергался пожарам, эпидемиям и вражеским нашествиям. Например, эпидемия чумы в 1710 году унесла большую часть жителей: в живых осталось только 387 человек. К началу XIX века Хельсинки имел 3500 жителей, был почти целиком деревянным и не имел четкой планировки.
С середины XVIII века Хельсинки начал снова приобретать стратегические позиции: у ворот города появилась крепость Свеаборг - величайший памятник военного строительства шведской державы в XVIII веке. Хельсинки стал тылом и экономической базой крепости. В 1812 году Хельсинки по указу императора Александра I стал столицей Великого княжества Финляндского. Город стал впервые застраиваться каменными домами по единому генеральному плану, созданному Й.А. Эренстрёмом. Благодаря таланту зодчего К.Л. Энгеля, в центре города были созданы великолепные классические ансамбли, снискавшие ему славу "белой столицы севера". На протяжении XIX века Хельсинки в 25 раз увеличил население, обрел свой собственный архитектурный облик, свою промышленность и городскую культуру европейского образца. В городе начала развиваться финская национальная культура: архитектура, живопись, музыка, театр.

С 1917 года Хельсинки - столица независимой Финляндии. Дальнейший рост и строительство города в XX веке продемонстрировали миру достижения финнов в области образования, культуры, повышения авторитета Республики на международном уровне. Среди конкретных событий можно отметить проведение Олимпийских игр в 1952 году, Совещания по безопасности и сотрудничеству глав 35 государств в 1975 году, встречи на высшем уровне в последние годы. Встретив XXI век и свое 450-летие, Хельсинки имеет прочную репутацию города мирных инициатив на международной арене, одной из культурных и спортивных столиц мира и Европы, города высокого образования и развитого туризма. Впереди у города - реализация планов строительства нового городского центра, нового порта, развитие транспортной сети. Сейчас население непосредственно города - около 546 тысяч жителей, площадь - 185 кв. километров. Вместе с прилегающими городами Вантаа, Эспоо, Кауниайнен и другими, регион Хельсинки вырастает в крупнейший мегаполис Финляндии, насчитывающий около миллиона жителей, с территорией площадью 2645 кв. километров.
В регионе Хельсинки проживает более одной пятой всего населения Финляндии, и этот район является также экономическим и административным центром страны. Регион Хельсинки - центр внутренней международной транспортной сети Финляндии. Крупнейший в Финляндии и наиболее значительный международный аэропорт Хельсинки-Вантаа находится в городе Вантаа примерно в 20 километрах от центра Хельсинки. Центральный железнодорожный вокзал и автовокзал расположены в самом центре Хельсинки.
В структуре экономики региона Хельсинки преобладает торговля и сфера услуг, а также сфера административного управления. В регионе много промышленных предприятий, в основном, небольших, поскольку крупнейшие промышленные районы рассредоточены по всей стране. Важное значение для всего региона имеет крупнейший в Финляндии порт Хельсинки, через который проходят грузы, а также крупнейший пассажирский порт, откуда выполняются регулярные рейсы по всей Балтике.

В Хельсинки расположены несколько великолепных музеев, красивые церкви, парки, опера, исторические достопримечательности. Обрамляющие парк Эспланада улицы Северная и Южная Эспланада - популярное место покупок в Хельсинки, а на террасах кафе всегда найдется уютное место для отдыха. Самая популярная архитектурная достопримечательность Хельсинки - центр города в стиле ампир. Единый целостный ансамбль объединяет в себя Сенатскую площадь и символ Хельсинки - Кафедральный лютеранский собор. В районе Катаянокка находится крупнейший в Западной Европе православный Успенский кафедральный собор, золотые купола которого вносят атмосферу Востока в светлые тона исторического центра Хельсинки. Близлежащие острова богаты достопримечательностями. Среди них - объект мирового наследия Юнеско - морская крепость, остров Свеаборг. Паромы на остров отправляются с красивейшей торговой площади города.
Хельсинки - город ярких, оживленных рыночных площадей и великолепных концертных залов, разнообразных летних фестивалей и спортивных мероприятий, приморских парков, прекрасных кафе и ресторанов на любой вкус и кошелек, первоклассных отелей и отличных музеев с уникальными произведениями искусства. Яркая история финской столицы, богатый выбор программ мероприятий в течении всего года и гостеприимные горожане делают Хельсинки привлекательным как для краткого визита, так и для длительного отдыха.