ГРЕЦИЯ: Крит: Ущелье Самарья

Ущелье Самарья  в длину  составляет 18 км, а отвесные стены уходят на тысячу метров в глубину.  'Тот не знает Крита, кто не прошел ущельем Самарья'', - говорят местные жители. И они правы: ведь этот ''Большой каньон'' Европы, пожалуй, самая изумительная природная достопримечательность Крита.
Экскурсия включает в себя довольно утомительный, но полный ярких впечатлений пеший поход, когда туристы спускаются вниз, на дно ущелья, и даже проходят через знаменитые ''Ворота Самарьи'', где скалы сужаются, оставляя лишь узкий проход. Говорят, ни один враг  так и не смог проникнуть сквозь него. В этом месте  можно прикоснуться к двум скалам одновременно. Скалы ущелья  достигают высоты 600 метров и не соприкасаются ни в одной точке. Только смотрев верх, можно ощутить притяжение и силу ущелья Самарья.
Природа здесь настолько красива, что забыть эти места невозможно. 
Путешествие через ущелье Самарья занимает в среднем 4 - 6 часов в зависимости от темпа  передвижения. Естественно, это путь с отдыхом, перекуром, перекусом и фотографированием. Надо будет просто переводить дух от восхищения уникальной природой. 
На середине пути находится деревня Самария, опустевшая в 1962 году после того, как ущелье было объявлено заповедником и жителей пересилили в другие места. Сейчас деревенские домики используются официальными служителями парка, здесь же размещен медицинский пункт.
Если у туристов нет желания на долгий переход или уверенности в своих силах, то можно пойти по короткому и более простому маршруту, который не будет столь затруднительным, но на котором отщущения от всей магии природы будут тоже пролегче.     
Трасса Самарии поддерживается в хорошем состоянии: на всем пути дежурят смотрители с рациями, есть несколько источников с питьевой водой, туалеты. Минус такой предусмотрительности властей заключается только в том, что в последние годы Самария стала непременным туристическим маршрутом для всех отдыхающих на Крите. В некоторые дни здесь проходит до 3000 человек! Так что,если путешествие вы хотите провести в спокойной обстановке, то приезжать сюда надо на рассвете.  
Самария — национальный заповедник. Кроме сосновых и кипарисовых рощ здесь растут редкие виды кустарников и цветов, срывать которые на гербарий строго запрещено. Также в Самарии обитает эндемический вид диких козочек кри-кри — красивых, но робких созданий, прячущихся от глаза туриста.
Вход в ущелье Самарья стоит совсем мало и разрешён с конца апреля до 31 октября, в зависимости от погодных условий,но нередко вход закрыт и первый десяток дней мая. Река в ущелье может оказаться действительно опасной при сильных дождях весной или осенью (в 1993 году погибло несколько туристов в Агия Румели).
Спустившись к деревушке Агия-Румели, туристы отдыхают на пляже и обедают, а потом на пароме добираются до порта Суйя, откуда автобусы доставят их обратно в комфортабельные критские отели.