ГРЕЦИЯ — одна из самых посещаемых туристами стран Европы. Ежегодно сюда приезжают 10 миллионов иностранцев, среди них — 200 тысяч наших соотечественников. В Грецию из Петербурга туристов влекут огромное количество памятников старины, прекрасный климат и неповторимое очарование местного ритма жизни.
Живущая под ритм сиртаки Греция согреет вас теплом лучезарного солнца, отражающегося в бирюзовых водах морей, которые приютили более 2000 очаровательных островов этого государства. Самые известные курорты на материке — полуостров Халкидики, побережье Пиерии, город Лутраки. Среди островов популярны Родос, Крит, Корфу, Закинф,  Кос, Миконос и другие.
Греческие острова интересны тем, что даже будучи расположены достаточно близко друг от друга, нередко имеют совершенно непохожее прошлое, к тому же в большей степени сохраняют свой патириархальный уклад, чем материк. Глубокая изрезанность береговой линии, приведшая к образованию многочисленных бухт и мысов, в сочетании с теплыми и чистыми водами морей как нельзя лучше подходит для устройства курортов. Греческие пляжи очень разнообразны — от крупных камней до мелкого песка — и являются одними из самых чистых в Средиземноморье. Ежегодно многим из них присуждаются "голубые флаги" -  знаки соответствия стандартам ЕС. Пляжный сезон здесь продолжается с мая по сентябрь.

Отдых в Греции, согласно легенде рожденной в союзе богини земледелия Деметры и бога моря Посейдона, безоговорочно пленит сердца любителей древности и современности, поклонников активного и размеренного времяпрепровождения. Развитая туристическая инфраструктура популярных морских курортов Греции, бальнеологические возможности Лутраки, зимние предложения Касторья, хвойно-оливковые просторы п-ова Халкидики, полуразрушенные сокровища архитектуры п-ова Пелопоннес, загадочность священной горы Афон придутся по нраву посетителям колыбели европейской цивилизации.
Греция занимает южную часть Балканского полуострова. Ее материковую часть и многочисленные острова омывают воды Эгейского, Ионического, Средиземного, Ливийского и Критского морей. По суше Греция граничит с Турцией, Болгарией, Македонией и Албанией. Большая часть территории страны находится в зоне субтропиков, где мягкие зимы чередуются с жарким летом. А солнце в Греции светит 300 дней в году!

История Греции насчитывает более 4 000 лет. К античности восходит вся культура Европы — архитектура, литература, искусство, наука. Отдельные поселения появились в Греции около 4500—3000 гг. до н. э., и число их несколько увеличилось лишь в 3000—2600 гг. до н. э. (особенно в Фессалии). В "бронзовый век" Греция вошла примерно в 2600 г., и период до 2000 г. до н. э. известен как Древняя Эллада. Захватчики из Анатолии подавили древнее население, и начался прогресс во всех сферах: торговле, бронзовой металлургии, гончарном производстве, стали расти города. К 2000 г. до н. э. зарождается древнейшая из известных в Эгейском мире культура — крито-микенская. Памятники ее обнаружены на острове Крит, на месте города-государства Микены (на полуострове Пелопоннес) и на островах Эгейского моря. От этой высокоразвитой культуры остались памятники архитектуры, фресковая живопись и письменность. Создатели ее — древнейшее индоевропейское население Восточного Средиземноморья — пеласги, позднее частично вытесненные протогреческими племенами, из которых самыми сильными были ахейцы и ионийцы, заселившие до середины II тысячелетия весь юг Балканского полуострова, острова Эгейского моря и побережье Малой Азии.

На территории современной Греции возникла одна из самых первых и значительных цивилизаций древности. В 11-м тысячелетии до н.э. здесь уже была довольно высокоразвитая цивилизация Бронзового века, которая подразделялась на несколько ветвей: критскую, пелопоннесскую, микенскую. Критская культура доминировала почти полтора тысячелетия, пока в 1500 году до н.э. первенство не перешло к микенской культуре.
За полтора тысячелетия государства на территории современной Греции пережили монархию, тиранию, республику, вновь вернулись к монархии. После падения Коринфа  в 146 года до н.э. Греция попала под власть Рима, стала римской провинцией Ахайя. Она превратилась в культурный центр империи, римская знать присылала своих детей учиться у афинских философов, римляне копировали древнегреческую архитектуру и скульптуру, стали участвовать в Олимпийских играх. В 323 г. римский император Константин основал новую столицу — Константинополь, который позже стал центром восточной (грекоязычной) части государства. Официальной религией Римской империи стало христианство.

С VI века н.э. страна была частью Византийской империи и находилась в ее составе до XIII века. Греция стала официально православной, а ее территория была разбита на военно-административные единицы — фемы.
Начиная с середины 14 века,  территорию Греции по частям завоевывали турки. К 1453 г. они захватили Константиполь и овладели почти всей континентальной частью, в 1571 г. завоевали Кипр, а в 1669 г. - Крит. Ислам запрещал туркам изучать иностранные языки, поэтому они использовали греков для внешний сношений: переводчиками, торговцами и даже дипломатами выступали греки.
Довольно крупные поселения греков возникли в Одессе, Таганроге, Херсоне. Здесь в концу 18 в. и сосредоточились основные силы деятелей национально-освободительного движения, готовивших вооруженное восстание против турок. В 1814 г. в Одессе было основано тайное революционное общество "Фелике Гетерия", одними из руководителей которого были офицеры, братья Ипсиланти, служившие при дворе Александра I. Димитриос Ипсиланти стал верховным главнокомандующим греческой повстанческой армии, которая в 1821-22 гг. освободила часть Греции. В январе 1822 г. в Эпидавре была провозглашена независимость Греции, принята первая конституция страны и избран президент. День начала победоносного восстания 25 марта 1821 г. стал праздноваться как День греческой независимости. Однако еще много лет продолжалась вооруженная борьба, поддерживаемая Англией и Россией, за полное освобождение греческих земель.

В 1830 г. Турция признала независимость Греции. Англия, Франция и Россия выступили гарантами автономии.  В 1832 г. президентская власть в Греции была заменена абсолютной монархией, королем стал Оттон I Баварский, который в 1862 г. был изгнан в результате революции. В 1924 г. Греция была провозглашена республикой, во главе государства снова стал президент. Последующие 12 лет борьбы демократов, коммунистов, фашистов, монархистов закончились в 1935 г. решением парламента о ликвидации республиканского строя и введением монархической конституции 1911 г. 1936 г. ознаменовался установлением фашистской диктатуры, которую давно подготавливали военные круги. В 1940 г. Греция, объявившая нейтралитет, была оккупирована Италией, а в 1941 г. - Германией. За годы войны страна была разграблена и пережила сильнейшие разрушения.
Сразу после освобождения от оккупантов в Греции в 1946 г. началась жестокая гражданская война между созданным в эмиграции реакционным правительством и Национально-освободительным фронтом. В 1949 г. кровопролитие было остановлено, но восстановление хозяйства происходило в условиях глубочайшего политического раскола. Население активно эмигрировало из страны. Греция поставляла дешевую рабочую силу в Германию, Австралию, Канаду. Восстановленная в 1947 г. монархия в 1967 г. была свергнута хунтой, установившей в Греции военный режим. В 1974 г. в результате неудавшегося государственного переворота на Кипре диктатура "черных полковников" пала. В 1975 г. принята новая Конституция Греции. В стране восстановилась демократия, начался экономический подъем. С 1981 г. Греция — член Европейского экономического сообщества. В 1995 г. страна подписала Шенгенское соглашение, а в 2002 г. вступила в зону "евро". В 2004 г. в Греции состоялись летние Олимпийские игры.

Есть в Греции развлечения, присущие только этой стране. Например, по всей стране в канун Пасхи проводятся красочные театрализованные и музыкальные представления на религиозную тему, а в летний и осенний периоды проходят многочисленные празднества, посвященные винограду и сбору урожая. Практически в каждом населенном пункте имеются свои фестивали, посвященные святому покровителю данного места, или связанные с богатой историей страны. Ночные развлечения в Греции в популярных местах отдыха очень разнообразны. Это и многочисленные бары, и рестораны, дискотеки, сувенирные лавки, открытые до поздней ночи. Стоит зайти в "бузуки плэйс". Это типично греческое времяпрепровождение, где собираются любители национальной музыки, чтобы послушать любимых исполнителей и потанцевать.

На земле Греции, как нигде в мире, сосредоточено такое большое количество памятников истории, что даже беглый осмотр всех достопримечательностей страны может занять несколько лет. Родина великих античных цивилизаций, земля, по которой прокатились волны переселения множества народов, один из центров христианства и один из лучших курортных районов Европы - все это характеризует страну как один из самых привлекательных туристических районов мира. А прекрасные погодные условия, множество островов и обилие живописных морских побережий, делает Грецию из Санкт-Петербурга или из Москвы буквально культовым местом отдыха у миллионов россиян и гостей со всего света.