ТУНИС (Tunisia) расположен на южном побережье Средиземного моря на самом севере Африки. От острова Сицилия Тунис отделен Тунисским (Сицилийским) проливом. Тунис включает в себя Сахару, горные хребты Дахар и Атлас, и весьма протяженную линию средиземноморского побережья. Столица страны - город Тунис.
История Туниса уходит далеко в доисторический период. Сначала были копты, которые жили в пустыне, которую позднее назвали Сахара. На неосвоенное побережье прибыли филистимляне с евреями, которые создали там торговую империю в I тысячелетии до н. э. Однако берберы из Йемена повоевали всех коптов, а потомков Израилевых вытеснили на остров Джерба, филистимлян - на север, в город Карфаген. В 264-241 гг. до н.э начались пунические войны между Римом и Карфагеном за господство над Сиципией, вследствие которых Карфаген был разрушен.
После падения Рима в эти места пришли арабы, эти Джекилы и Хайды средневековой истории. В II-III вв. Тунис стал одним из центров Магриба, а точнее - пиратства, работорговли и, в последнюю очередь, просвещения, которое арабы привезли с собой из Андалусии вместе с неизъяснимой тягой к украшению дверей.
Позднее арабов вытеснили турки. Оттоманская Империя, в соответствии с собственными, широко известными пристрастиями, отметилась лишь в государственном строительстве, создании регулярной армии и репрессиях против немусульманского населения, особенно - берберов. Последний из турецких беев в середине XIX века отдал эту территорию Франции, которая правила там 100 лет и, подарив Тунису независимость, оставила после себя кусочек Европы на севере Африки и помимо всего прочего, - парижскую центральную улицу в столице, свой язык в качестве второго государственного, регулярное земледелие и пристрастие тунисцев ко многому французскому.
Народ местный весьма приветлив, разговорчив на любом языке, весел и совершенно не затронут фундаменталистскими настроениями. Сегодня в Тунисе говорят на арабском, хотя местный диалект арабского весьма специфичен. Например, носители "чистого", классического арабского из Саудовской Аравии с трудом поймут, что пытается сказать тунисец. Тунисский диалект сильно насыщен словами, заимствованными из французского языка.
Уже в начале XX века Тунис стал любимым местом отдыха европейской знати и известных людей. Уже тогда среди европейской богемы становится модным иметь особняки и резиденции в Тунисе, в районе Хаммамета. Постепенно на побережье стали возникать отели и пансионы и для широкой публики. В Тунисе жил и творил великий русский композитор Скрябин. А таам, где сейчас располагается международный культурный центр, в свое время отдыхал Уинстон Черчиль. Бывать в Тунисе любил и король джаза Луи Армстронг. Сейчас в Тунисе имеют свои дома Клаудиа Кардиналле, Софи Лорен, Ален Делон, Пьер Ришар и многие другие европейские знаменитости.

Бум массового туризма и строительства отелей Тунис пережил в 60-е годы прошлого века. Первым курортом международного уровня в Тунисе стал Хаммамет. Флобер, Мопассан, Уальд, Черчилль, Саган были покарены очарованием его ароматов и красок. Город весь в зелени - и летом, и зимой. Старая крепость на самом берегу моря охраняет роскошные отели, утопающие среди апельсиновых, лимонных, жасминовых рощ и садов.
Среди крупных международных курортов Средиземноморья Монастир / Monastir занимает достойное место. Пальмовые рощи, бесконечные песчаные пляжи, вдоль которых расположены комфортабельные отели, разнообразные развлечения: бары, дискотеки, морские виды спорта, в т.ч. дайвинг и многое другое сделали этот курортный городок очень популярным среди россиян. Кстати, это любимое место работы и отдыха американского режиссера Джорджа Лукаса. Первую серию из цикла об Индиане Джонсе он снимал именно в пригороде Монастира. А несколько эпизодов "Звездных войн" - немного южнее, в Матмате - подземном городе троглодитов.
Остров Джерба или "остров финиковых пальм" - это экзотический остров на юге Туниса, где вас встречает безграничное гостеприимство в сочетании с высоким уровнем отелей. Он связан с континентом античной римской дорогой. Даже зимой тысячи туристов отправляться на Джербу, привлечененные очарованием здешних мест, прозрачной теплой водой, волшебными пляжами, сказочными лабиринтами улиц со своеобразной архитектурой и красотой сахарно-белых куполов старинных домов. Джерба - это целая удивительная страна с древними традициями и жарким из-за близости Сахары климатом. Здесь вы соприкоснетесь с культурами ушедших цивилизаций - пунической, римской, арабской, западной. К древнейшей в мире синагоге Грибе, где хранятся самые древние Торы, ежегодно стекаются паломники со всего мира.
Сусс - самый привлекательный городов тунисского побережья. Считается, что этот город ещё древнее Карфагена. Он имеет неповторимый арабский стиль архитектуры, где четкие линии белоснежных домов, раскинувшихся на склоне холма, неповторимо сочетаются с широкими бульварами и набережными. В старом городе - медине - с его узкими, извилистыми, взбегающими вверх по холму улочками, удобно расположились лавочки, магазины, мастерские, в которых можно полюбоваться мастерством резчиков по дереву и меди, красотой украшений и изделий из золота, серебра, кораллов, камней и кожи. На юг от Сусса находится знаменитый колизей в Эль-Джеме; на север - очаровательный городок Загуан. В 5 км севернее Суссу находится курортная зона Порт-Эль Кантауи.
Россия и Тунис волею судеб оказались соединенными весьма крепко с 1920 года. Именно в декабре 1920 года, январе-феврале 1921 года в тунисский город Бизерта, что в 70 км от столицы, на военно-морскую базу Франции пришли около четырех десятков кораблей Черноморской эскадры, на борту которых находились шесть тысяч русских людей, большинство из которых так и остались жить на новой земле. В самом центре тунисской столицы уже более 40 лет действует Русская православная церковь, по радио и телевидению для многих музыкальных заставок используют произведения П.И. Чайковского.

С севера и востока Тунис омывается водами Средиземного моря, которое и формирует очень мягкий и умеренный, с редкими дождями морской климат. За счет невысокой влажности жара в Тунисе переносится сравнительно легко - летом здесь нет изнуряющей "африканской" жары. Температура воздуха в среднем от +28 до +33 градусов. Зима тоже весьма умеренна - со средней температурой от +13 до +18 градусов. Сезона затяжных проливных дождей тоже нет.
В отелях Туниса вы найдете самую лучшую международную кухню. Однако, местная тунисская кухня также изобилует великолепными блюдами. Самое знаменитое национальное блюдо - "Boerewors" - тип острой колбаски, зажаренной на открытом огне. Попробуйте суп "шорба" с овощами и телятиной. Отведайте блины, фаршированные тунцом. Не может не понравиться ягненок в горшочке или "шакенуки" - тунисское рагу или кускус, приготовленного из ягнятины, из курицы, из рыбы с финиками и изюмом. Свежей рыбы здесь в избытке, и ее прекрасно готовят с помидорами и перцем, используя тонкие пряности. Традиционны арабские десерты: пахвала, асид, махруд, кексы, пирожные. Все это запивают нежным вином: старым тибаром, морнагом, кудиатом или бухой - джином из фиг. В избытке всевозможные соки, пальмовое молоко, ароматный мятный чай.
Тунис предлагает для отдыха на море примерно 1200 км пляжей с мелким песком, всегда залитых солнцем, вдоль которых выстроились безукоризненно оборудованные эксклюзивные отели. Пальмы и бугенвилии окружают просторные бассейны, а тропинки, петляющие среди душистых кустов жасмина, ведут на пляж. Отели располагают теннисными кортами, прекрасно оборудованными полями для гольфа и гимнастическими залами.
Тунис - это рай для любых видов водного спорта: плавания в море или бассейне, водных лыж, доски с парусом, подводного плавания и т.п. Вы можете поучаствовать в рыбной ловле или подводной охоте или в увлекательных забегах чистокровных арабских скакунов.
Еще с римско-карфагенских времен Тунис известен как обладатель огромных термальных сокровищ, в водах которых вы сможете поправить свое здоровье.

Разнообразные экскурсионные программы по Тунису помогут вам получить полное впечатление об этой удивительной стране. На юге Туниса не отказывайтесь от осмотра матмат - странных мест, в которых население и сегодня живет, как троглодиты, в меловых гротах. Для тех, кто жаждет экзотики, возможно пожить там в гостевых комнатах или отужинать в ресторанах прямо в пещерах. Нигде созвездия так не сияют на небосклоне, и нигде потоки падающих звезд не пролетают по нему, как в Сахаре! В прохладные ночи откройте для себя тайны великой пустыни.
Любителям экзотики советуем отправиться на верблюдах в просторы тунисской Сахары. Традиционно-увлекательное сафари можно совершить по пустыне и на джипах, заехать в местные поселения, приобрести массу неповторимых сувениров, в которых отражены вековые традиции племен. Сможете ли вы устоять перед очарованием розы пустыни, или горного хрусталя, или берберских украшений?