ГРЕЦИЯ: КЕФАЛОНИЯ

Греческий остров Кефалония - самый большой и гористый остров Ионического архипелага. Многие считают, что здесь находятся самые красивые в Греции пляжи. Здесь встречаются редкие представители животного мира. Здесь сохранились уникальные достопримечательности… А еще это, пожалуй, самый богатый из греческих островов: его жители, в основном, весьма состоятельные люди, и это заметно по отличным дорогам и ухоженным улицам с красивыми домами, кафе, ресторанами и клубами.

Кефалония - крупнейший из Ионических островов и шестой по величине остров Греции, его площадь составляет 688,8 кв. м, а береговая линия протянулась на 254 км. Он расположен между островами Левкада и Закинф. К северо-востоку от Кефалонии находится остров Итака, который вместе с Кефалонией образует префектуру Кефалонии и Итаки.

Свое название остров берет от имени мифологического охотника Кефала. Красавец получил его во владение и нарек Кефалонией. От Кефала вел свой род Одиссей, царь Итаки. По другой версии название остров получил благодаря своей причудливой форме и в переводе с греческого означает "остров с головой".

Крупнейший город и столица Кефалонии - Аргостоли. Население острова составляет около 32000 жителей. Основные сектора экономики острова - это виноделие, сельское хозяйство, скотоводство, рыболовство и туризм. Сектор туризма развивается умеренными темпами, и это гарантирует, что великолепная природная красота острова останется нетронутой.

Ни для кого не секрет, что курорты Греции являются самыми лучшими курортами. Они признаны миллионами туристов со всех уголков мира. Одной из причин такой сумасшедшей популярности является прекрасный средиземноморский климат. Он достаточно мягкий со средними температурами летом около +29 градусов. Зимой температура не бывает ниже +24 градусов. Море и зимой, и летом одинаково хорошо прогрето, поэтому забыть о российских стужах и холодных зимах можно, купаясь в ласковом, лазурном Ионическом море.

На Кефалонии, также как и на Итаке, Закинтосе и Лефкаде наблюдался расцвет в Микенский период, когда жители этих островов активно путешествовали. В классическую эру Кефалония была разделена на 4 административных округа (сегодня это Крани, Сами, Пали и Прони) по имени четырех сыновей героя Кефалоса, имя которого и стал носить остров.

Во время Дорийского периода продолжались войны, в результате чего на острове было возведено множество фортификационных укреплений. В византийский период на обитателей острова были наложены непомерные налоги, и в то-же время остров постоянно подвергался нападениям со стороны пиратов. Во время нормандского завоевания Кефалония была назначена административным центром.

После французской и венецианской оккупации остров был захвачен турками, что привело к ужасным разрушениям. Венецианское владычество охарактеризовалось возникновением классовых различий, что стало важной вехой в истории острова. Начиная с того времени и до 1797 года, Кефалония стала важной стратегической точкой для венецианского флота.

В 1757 году столица была перенесена в город Аргостили. С тех пор остров перешел к французам, которых встретили здесь, как освободителей. Несмотря на волнения и завоевание острова, Кефалония стала быстро развиваться в экономическом и интеллектуальном плане. Спустя какое-то время Кефалония отошла к русским и туркам. С 1809 года установилось владычество британцев. Знаменитый каменный мост Drapanos, соединяющий Аргостили с противоположным берегом, был построен в 1813 году. В 1815 году был подписан договор, по которому остров переходил под британскую защиту. Кефалония, наряду с некоторыми другими ионическими островами была присоединена к Греции в 1864 году.

С течением времени, после многочисленных завоеваний, Ионические острова накопили огромное историческое наследие, после чего многие историки стали называть их "Цивилизацией Семи Островов". Этот факт наложил отпечаток и на характеры людей, живущих на этих островах.

Национальным заповедником является горный массив ЭНОС. Здесь произрастают многочисленные растения, занесенные в Красную Книгу и находящиеся на грани исчезновения, в том числе редкие виды орхидей, фиалки. Большая часть заповедной горы покрыта темно-зеленой елью (abies cephalonica), произрастающей только здесь. Из нее когда-то строили корабли. Издали ели кажутся черными, их еще называют черными елями, поэтому венецианцы нарекли гору Монте Неро (Черная гора). Самая высокая точка Эноса - вершина Мегас Сорос - 1628 м над уровнем моря. До второй по высоте точки (1620 м) можно добраться на машине.

Есть на Кефалонии и редкие виды животных. Одни из самих крупных черепах Карета-карета являются исчезающим видом, и поэтому находятся под охраной государства. Они откладывают яйца в песке прямо на пляже в местечке Мунда (пляж является заповедником). Вылупившихся маленьких черепашек нельзя беспокоить, а также выкапывать яйца. На скалистых берегах северной части острова обитает исчезающий вид тюленя Монахус-монахус. Он может достигать трех метров в длину и весить около 360 кг. На склонах горы Энос живет редкий вид диких лошадей.

К украшению Кефалонии и ее достоянию следует отнести и пляжи - песчаные или с белой галькой, почти дикие или с развитой инфраструктурой, с льнущей к берегу зеленью, с уютными заливчиками и с неизменно чистым, прозрачным морем. Большинство пляжей удостоены "Голубых флагов" ЕС за чистоту морских вод и береговую инфраструктуру.
Самым красивым и известным пляжем Кефалонии и одним из самых красивых в Европе единодушно называют пляж Миртос с белым песком и мелкой галькой. Путеводители его называют раем на земле. В 2006 г. журнал Форбс выделил Миртос среди европейских пляжей как один из самых чистых и красивых в Европе. Фотография этого пляжа стала визитной карточкой острова. С красотой Миртоса соперничают и другие пляжи: Макрис Ялос, Спартья, Лурда, Скала, Порос, Кательос, Андисамос, Кси с мелким красным песком, Петани.

Еще одна достопримечательность Кефалонии, созданная природой, это -  удивительные пещеры и гроты. В двух километрах от городка Сами находится уникальное природное чудо Мелиссани - великолепное озеро в подземной пещере, украшенной сталактитами и сталагмитами, возраст которых достигает 20 000 лет. Легенда рассказывает о том, что Пан, играя на сиринге, соблазнял нимф и земных женщин. Нимфа Мелиссани пала жертвой его божественной музыки и мечтала о вечной любви и верности. Но, Пану ничто человеческое оказалось не чуждо, он стремился одерживать все новые и новые победы. Несчастная Мелиссани, не смогла пережить измены и утопилась в водах прекрасного озера. Купол пещеры обвалился 4 тыс. лет назад, и теперь можно прокатиться на лодочке по озеру, любуясь при солнечном свете, проникающем сквозь открытый верх, на пещерные тайны древних нимф и Пана.

Другая уникальная кефалонийская пещера Дрогарати возникла на глубине земных недр 150 миллионов лет назад. Если спуститься вниз на глубину 44 метров, перед вами откроется незабываемая панорама из красных сталактитов и сталагмитов. А на глубине 95 метров в просторном подземном зале с великолепной акустикой проходят концерты.

Одно из уникальных явлений происходит в местечке Катавотрес. Тонны морской воды непрерывно уходят под землю, совершают путь длинною 17 км под островом и выходят на поверхность, попадая в озеро Каравомилос.

На юго-востоке острова находится деревушка Маркопуло. В день Успения Богородицы в эту деревушку сползается неимоверное количество маленьких змеек, безвредных в это время, с небольшим черным крестом на голове. Змейки ползут к церкви, забираются на её купол, а затем спускаются к иконе Богородицы. Они остаются возле иконы до самого окончания службы. В деревушке этих змеек почитают, как святых. Считается, что их появление, - это хорошее предзнаменование.

В XII веке в Кефалонье венецианцы построили на возвышенности Крепость Святого Георгия. Первоначально она служила для защиты от пиратов. До 1757 года здесь располагалась первая столица острова. В стенах крепости находился целый ряд государственных учреждений и частных домов. А сегодня - это открытый музей и памятник былому величию. Старая площадь внутри крепости облюбована бабочками-парусниками. У подножия находится милая деревушка Кастро.
Вторая знаменитая крепость находится на Западе острова в местечке Ассос. Южнее располагается бухта Миртос.

На острове находится ряд православных церквей и монастырей. Церковь святой Варвары построили после того, как случилось чудо. Один пастух пас овец в горах вместе с дочерью. Девочка подошла слишком близко к обрыву, оступилась и упала вниз, но осталась жива и невредима. Рядом с дочерью пастух нашел иконку Святой Варвары. В благодарность за чудесное спасение на этом месте построили церковь. Монастырь Святого Апостола Андрея Первозванного упоминается уже с середины XIII века. В 1639 году греко-румынская принцесса Роксана пожертвовала в обитель величайшую святыню с Афона - стопу апостола Андрея Первозванного, которая находится в монастыре и по сей день. Здесь создан интересный церковный музей, расположенный в бывшем главном храме монастыря. В обители хранятся иконы и фрески из других храмов, пострадавших от землетрясения.
Кефалонийцы очень любят покровителя острова преподобного Герасима. В трех километрах к югу от Аргостоли находится пещера Святого Герасима, в которой он жил отшельником в течение шести лет, прежде чем основал монастырь в долине Омала, недалеко от Аргостоли. В нем хранятся нетленные мощи святого. В храме сохранилось и аскетическое жилище Герасима - пещера, в которую можно спуститься. В монастыре растут два платана, по легенде, посаженные самим преподобным. Три больших и тридцать семь маленьких колодцев вырыл святой своими руками, чтобы обеспечить водой эту безводную местность.

О том, что остров был важным культурным центром в Микенскую эпоху, свидетельствуют находки археологов. Неподалеку от г.Порос ученые открыли купольную гробницу Микенского периода (1400 - 1000 до н.э.). Ее диаметр достигает 7 метров, сама гробница находится в очень хорошем состоянии и считается одним из самых больших сооружений такого типа в Северо-Западной Греции. В местности Мазараката был открыт некрополь из 16 шахтных гробниц микенского периода. Все находки были переданы в археологический музей города Аргостоли. В процессе раскопок в районе городе Скала (юго-восточная оконечность острова) археологам удалось обнаружить развалины римской виллы с великолепными мозаиками в хорошо сохранившемся виде.

Кухня на острове - традиционная греческая с акцентом на морепродукты. Кефалонья славится своим белым вином роболой, одним из лучших в Греции, медом произведенным от пчел, питающихся тимьяном, сыром фета, оливковым маслом, а также местными мясными пирогами. Остров известен также множеством сортов винограда.

Разнообразие и контрасты ландшафта Кефалонья, заросшие буйной зеленью склоны гор и равнины, обрывистые горы, глубоководное чистое бирюзовое море, золотистые песчаные пляжи, сказочные морские пещеры, нетронутая красота природы, редкая флора и фауна, значительные археологические заповедники, исторические памятники, чарующие церкви и традиционные поселения обеспечат вам разнообразие впечатлений, необходимое для того, чтобы ваш отдых стал незабываемым.