ШРИ-ЛАНКА: Цейлонский чай

Цейлонский чай знаменит и известен всему миру, как самый лучший и высококачественный. Цейлонский чай экспортируется в большинство стран мира.
Неисчислимые аккуратные ряды зелёных, близко посаженных друг к другу кустов, создают впечатление пушистого ковра.   Стоит воочию посмотреть на эти чайные долины в Шри Ланке. На сегодняшний день в Шри Ланке приблизительно 223000 гектаров земли, культивированной под чайные плантации. 

Для всех любителей этого напитка, чай является неотъемлемым атрибутом жизни. Его пьют как горячим, так и холодным, как с молоком, так и без в любое время дня. Удивительно, но Шри Ланка не является родиной чая, который принес столько славы острову. Впервые чай был завезен в страну в 1824 году из Китая. А в 1867 году, шотландский плантатор Джеймс Тайлер занялся выращиванием чая в коммерческих целях в поместье Лулекондера вблизи горного королевства Канди.
В 1990 году цейлонский чай оттеснил индийский на второе место. Тогда Шри Ланка получила почти полмиллиарда долларов дохода. Сегодня чай выращивают в трех горных районах острова: первый расположен на высоте 600 метров, второй — от 600 до 1200 метров третий — на высоте более 1200 метров.
В первом районе выращивают "низинные" сорта, во втором и третьем сорта называются по географическому положению плантации: "западный" и "восточный". У  цейлонского чая, выращенного в разных районах, совершенно непохожий вкус. Чай низинных районов ценится исключительно в виде листьев — у этих сортов нет вяжущего привкуса, которым обладают сорта высокогорья. Почему-то "низинные" сорта пользуются спросом на Ближнем Востоке. "Западные", вяжущие сорта, имеют великолепный букет и стойкий аромат. Зато "восточные" — более тонкие и изысканные, ценители чая называют их пикантными.

В городе Канди на Шри-Ланке открыт единственный в мире музей, полностью посвященный цейлонскому чаю. В музее собраны старейшие и уникальные вещи, связанные производством этого ароматного напитка.
Сейчас Шри Ланка занимает третье место в мире по производству чая и первое по экспорту, обеспечивая около 25 % мирового спроса.