ЕГИПЕТ: Монастырь Святой Екатерины

Экскурсия в монастырь Святой Екатерины в Египте начинается в 07:00 утра. От Шарм -Эль-Шейха до монастыря примерно 170 км.
Один из старейших в мире действующих православных монастырей расположен в самом центре Синайского полуострова на высоте 1500 метров, у подножия знаменитой горы Хорив, где по преданию Моисею были переданы скрижали с десятью заповедями. На вершину ведут два пути: один - это 3750 ступеней, вырубленных монахами в скалах, этот путь короче, но труднее; другой, более легкий путь, проложен египетскими властями в 19 веке, по нему можно подняться даже верхом. На вершине горы Моисея построена часовня Святой Троицы. По преданию, человеку, взошедшему на гору и встретившему там восход солнца, отпускаются все грехи.

История основания монастыря Св.Екатерины начинается с того момента, когда первые христиане, гонимые римскими язычниками, пришли на Синай. В 330 году по велению матери первого императора-христианина Константина - Елены возле тернового куста Неопалимой Купины были построены церковь и башня, в которой монахи укрывались от набегов кочевников. В 527 году император Юстиниан приказал построить здесь мощные стены, высота которых достигает 15 метров, а длина 85 метров по каждой из сторон, и монастырь стал похож на крепость.

Египтян, исповедующих христианскую веру, называют коптами. Это прямые потомки древних жителей Египта времен фараонов, которые благодаря твердому следованию христианской веры, проповеданной им Марком Евангелистом, не ассимилировали среди завоевателей арабов и сохранили свои обычаи и  культуру. Сейчас потомков древних египтян в стране насчитывается более 6 миллионов человек, что составляет примерно 10% от всего населения страны. Так что, в Египте туристов окружают не только мусульмане. Коптские монастыри являются сердцем коптской православной церкви.

Удивительным фактом является то, что за всю долгую историю своего существования монастырь ни разу не подвергся захвату или разграблению. Основатель ислама пророк Мохаммед, арабские халифы и турецкие султаны, император Наполеон - все они покровительствовали монастырю Св.Екатерины. В качестве благодарности покровителям, внутри монастыря возведена мусульманская мечеть и минарет, а в галерее икон до сих пор выставлена копия охранной грамоты, в которой говорится об обещании мусульман защищать монахов. Там же хранится ещё один документ - в 1798 году французский генерал Наполеон Бонапарт подписал Декларацию о покровительстве монастырю и предоставлении его обитателям различных привилегий.

Россия установила тесные связи с монастырем еще в Средневековье. Уже в первой половине 9 века русские паломники посещали Синай. С 1368 года монастырь начал получать официальную помощь русских князей, затем царей и императоров. Михаил Романов подарил монастырю золотую митру, а Петр I основал в честь христианской великомученицы орден Святой Екатерины, особо почитаемый на Руси.
Монастырь Святой Екатерины обладает уникальными коллекциями рукописей и документов, книг и икон, лицевого шитья и литургических предметов. Памятники всех европейских народов разных времен, произведения Востока и Запада не просто хранятся в монастыре, а постоянно используются в богослужениях.

В галерее монастыря хранится 150 старинных икон. Так же во время экскурсии вы сможете увидеть монастырскую библиотеку, которая уступает по количеству манускриптов только библиотеке Ватикана. 
Далее можно увидеть главное сокровище монастыря - мощи Святой Екатерины. По преданию, монахам было видение, и они нашли останки святой на вершине самой высокой горы Синая. 
Самое святое место монастыря - часовня "Неопалимая купина". Она стоит на том самом месте, где, как сказано в Ветхом Завете, были корни пылающего тернового куста, в пламени которого Господь явился пророку Моисею. Сам же куст был пересажен и теперь буйно растет около часовни.
 
Сегодня монастырь Святой Екатерины - место паломничества не только верующих, но и всех ценителей искусства, желающих познакомиться с архитектурным памятником мирового значения.
После экскурсии, на обратной дороге  вам предложат обед в городе Дахаб. В отель вы вернётесь ориентировочно в 17:00-18:00.
Для посещения монастыря женщинам необходимы платки на голову. Так же необходимо взять с собой паспорт.